马斯克10月在好莱坞举办的Robotaxi大秀和11月小马智行上市狂欢的余热还未散去，12月10日，GM（通用汽车）的一纸声明令人唏嘘。
声明中表示，GM将停止对历时数10年、耗资100亿美元研发的Cruise自动驾驶出租车项目的资金支持，理由是业务扩张所需的时间和成本以及竞争加剧。据报道，自2016年GM以5.81亿美元收购Cruise的控股权以来，之后持续向其投资，这项自动驾驶出租车服务累计亏损超过100亿美元，而收入却不足5亿美元。
回顾刚刚过去的2024年，从“端到端”技术路线被炒得火热、到百度萝卜快跑走红、再到特斯拉Robotaxi对外亮相，以及文远知行和小马智行相继IPO……
悲欢并不相通，这句话的含金量在Robotaxi领域持续提高。
“收摊”没有停止
早些年的Cruise可以用风光无限来形容，2013年，Kyle Vogt与华裔青年Daniel Kan创立了Cruise。公司的第一笔投资来源于硅谷孵化器Y Combinator，当时Y Combinator由现OpenAI创始人Sam Altman执掌。
作为天使投资人的Sam Altman曾对Cruise创始人的评价很高：“Kyle Vogt是整个Cruise团队里，唯一能在3个月内从0到1打造产品原型的人，无论是硬件还是软件。这是一种非常罕见的天赋。我认为Kyle Vogt很有机会成为通用汽车未来的CEO。”
从2013年至2021年期间Cruise获得多轮融资，2021年微软、通用汽车、本田和其他机构投资者，共同向Cruise投资超过20亿美元。至此，Cruise的估值达到了300亿美元（约2000亿元），成为独角兽。
但是高投入下Cruise一直未实现盈利，据GM财报，Cruise累计亏损不断增加，2022年亏损19亿美元，2023年的亏损高达24.14亿美元。除了行业普遍面临的盈利困境，Cruise的自动驾驶汽车在2023年10月撞人后，没有如实将事故细节报告给监管机构，导致加州吊销了Cruise的执照。
该事件后，Cruise经历了重大的人事变动，Cruise的创始人、前首席执行官Kyle Vogt辞职，九名高管被解雇，约四分之一的员工被裁员……给最后的分崩离析埋下了种子。
Cruise被“断供”的时间正是小马智行在纳斯达克上市期间，这是否会影响海外投资者的判断？小马智行副总裁、Robotaxi业务负责人张宁认为Cruise对小马的影响有限，因为小马对标的是Waymo，Waymo周订单从五万单到近期超10万单，在旧金山的市场份额超过了美国第二大出行公司Lyft，以及年中一笔56亿元融资款到账，“资本市场已经被Waymo教育过，在这一两年时间里能够把Robotaxi更大规模落地已经是箭在弦上的一件事。”
对于Cruise这件事本身，张宁从三个角度进行了解读，一是无人驾驶真的很难，烧了100亿美金也不一定能烧出来；二是时间窗口期不等人，未来一两年时间里，可以明显看到Waymo在找更加经济性的车型合作，在硬件上未来也一定会降本，在这个时间如果Cruise追不上Waymo也没有竞争力可言；三是可能与每个项目的盈利情况相关，其母公司没有那么多资本去堵，可以在Waymo这么强的对手下翻盘。
Cruise的结局并不是无人驾驶出租车领域的独一份，早前福特和大众联合押注的Argo AI、专注于普通消费者市场的Ghost Autonomy等纷纷走向了倒闭。“这其实是在‘收摊’。”张宁谈道L4 Robotaxi的投入和门槛目前是最高的，所以洗牌是更早完成的，后面的三到五年时间里，能不能实现运营车队从千辆到万辆的过程，决定能不能胜出。
硬币的另一面
年初到年末，Robotaxi多次站在聚光下，与Cruise“落寞”不同的是，不少企业的Robotaxi站在了C位、部分企业成功敲钟上市。
2024年7月，萝卜快跑多次登顶微博热搜，持续不下的热度，带动了Robotaxi的二次翻红。根据百度最新财报显示，2024年三季度萝卜快跑的自动驾驶订单为98.8万单，同比增长20%；截至10月28日，百度自动驾驶出行服务在全国累计提供超800万次的乘车服务。
财报还显示，2024年第三季度，萝卜快跑的全无人驾驶单量占全国总量超过70%。2024年10月，全无人驾驶单量的比例进一步增加至80%。
“Robotaxi的未来比想象的更近”，近日特斯拉CEO马斯克在社交媒体上发言称“如果你还没有尝试过最新的自动驾驶，那你就错过了。新版本很棒，一定会让你惊叹不已！”结尾还不忘补一句“纯粹的魔法”。
在2024年10月11日，特斯拉在发布会上向外界揭开了Robotaxi的神秘面纱。“没有方向盘，也没有踏板。”马斯克在介绍Cybercab时，强调这是“完全的无人驾驶。”Cybercab采用两座和蝶翼式车门，完全依赖特斯拉的全自动驾驶（FSD）软件。另外，该车没有充电口，将采用无线感应充电。